Vượt qua tuyển Pháp sau 120 phút so tài đầy ắp kịch tính cùng loạt sút luân lưu nghẹt thở ở trận chung kết World Cup 2022, tuyển Argentina lên ngôi vô địch thế giới sau 36 năm chờ đợi, tạo bệ phóng cho thủ quân Lionel Messi bước vào "ngôi đền các huyền thoại bóng đá".
Đội trưởng Messi nâng cao chiếc cúp vô địch World Cup 2022
Danh hiệu vô địch thế giới lần thứ ba là sự tưởng thưởng xứng đáng cho nỗ lực không mệt mỏi của bóng đá Argentina sau nhiều phen chiến đấu bất thành với ít nhất hai lần gục ngã ở "rào chắn cuối cùng" là các trận chung kết World Cup 1990 và 2014. Chiến thắng của Argentina ở World Cup 2022 cũng vinh danh biết bao công sức của cả làng cầu Nam Mỹ chống lại sự cát cứ của các "đại gia" châu Âu suốt 20 năm qua ở đấu trường hấp dẫn nhất hành tinh.
Danh hiệu vô địch World Cup của Argentina lần này có dấu ấn rất lớn của thủ quân Lionel Messi, người có nhiều đóng góp cho bóng đá thế giới đương đại bằng thái độ tận tụy và sự cống hiến của mình ở cả cấp độ CLB lẫn đội tuyển quốc gia.
Ở lần góp mặt có thể là sau cùng của Messi tại đấu trường World Cup, thành công cùng với tuyển Argentina ghi nhận một cột mốc mới, bổ sung mảnh ghép duy nhất còn thiếu cho bộ sưu tập thành tích đồ sộ của chàng tiền đạo mà tài năng được ví với hai ông "vua bóng đá" Pele và Diego Maradona.
Như bao cậu bé Nam Mỹ khác, ở tuổi lên 5, "La Pulga" Lionel Andres Messi đã tập tành chơi bóng cho một CLB địa phương do chính cha cậu làm HLV. Chỉ 3 năm sau, cậu được chuyển tới đội trẻ của Newell's Old Boys, một tên tuổi được biết đến khá nhiều từ bên ngoài biên giới Argentina.
Năm 11 tuổi, Messi có vấn đề về hormone tăng trưởng nhưng gia đình cậu không đủ điều kiện tài chính để lo cho con. Tuy rất quan tâm tới tài năng trẻ này nhưng vì "ngợp" trước các khoản dự trù chi quá tốn kém, CLB River Plate đành nuốt hận nhìn Barcelona cuỗm mất Messi bằng tờ hợp đồng ghi trên… giấy ăn, mà nội dung chỉ là đáp ứng ngay việc trả tiền chữa bệnh cho Messi!
Sang đến miền đất mới, cậu bé Messi chính thức trở thành thành viên của "lò" đào tạo lừng danh La Masia, ngày ngày tập luyện chung, học hành, vui đùa với các đồng đội cùng trang lứa như Cesc Fabregas, Xavi Hernandez, Sergio Busquet, Andres Iniesta… Hẳn khi ấy, "El Pulga" không bao giờ có thể nghĩ rằng cậu và các bạn đang tham gia quá trình hình thành một "thế hệ vàng" đầy tự hào của xứ Catalan nói riêng, bóng đá Tây Ban Nha nói chung!
Chơi cho đội hình B của Barca từ năm 2000 khi mới 13 tuổi, Messi để lại dấu ấn ngay trong trận ra mắt với 3 bàn thắng và trong 30 trận đấu toàn mùa giải, cậu ghi được tổng cộng 35 bàn. Một con số quá đỗi thuyết phục với một cầu thủ trẻ mà sở trường là vai tiền vệ kiến thiết.
Mùa bóng 2004 – 2005, Messi được đôn lên chơi cho đội hình 1 của Barcelona và ngay lập tức thiết lập một loạt kỷ lục của CLB: Cầu thủ trẻ nhất thi đấu tại La Liga (17 tuổi 114 ngày) và Cầu thủ ghi bàn trẻ nhất (17 tuổi, 10 tháng và 7 ngày).
Messi và các đồng đội khác trong màu áo của CLB Barcelona
Hài lòng về chính cầu thủ do mình tự tay đào tạo, Barcelona nghĩ đến việc "ràng buộc" tài năng trẻ này lâu dài. Barcelona đã thuyết phục gia đình đồng ý để Messi nhập quốc tịch Tây Ban Nha đồng thời trao cho anh bản hợp đồng 5 năm (đến 2010) có điều khoản hủy bỏ lên đến 150 triệu euro.
Nhìn chàng trai có vóc dáng khiêm tốn này thi đấu, nhiều nhà chuyên môn phải xuýt xoa thán phục. Bóng dường như không rời khỏi đôi chân Messi mỗi khi anh quyết định tăng tốc, loại bỏ mọi chướng ngại vật trên đường đi chỉ để hướng tới mục tiêu là khung thành đối phương. Những pha đảo người ngoặt bóng cực nhanh làm lỡ trớn mọi hậu vệ tên tuổi nhất, tiếp theo là pha nước rút thần tốc và cú ra chân chớp nhoáng trong vòng cấm, hạ gục các thủ môn… "Kịch bản" quen thuộc là thế nhưng hầu như chẳng hàng phòng ngự nào ngăn cản nổi "La Pulga".
Messi và danh hiệu Quả Bóng Vàng 2009
Ngay cả HLV bậc thầy Arsene Wenger cũng phải thốt lên đầy cảm thán: "Messi là người duy nhất có thể thay đổi trận đấu chi bằng vài bước chân. Một cầu thủ xuất sắc nhất thế giới với khoảng cách rất xa so với phần còn lại. Messi chơi như trong Play Station khi tận dụng mọi sai lầm mà đối phương tạo ra."
Đó là những gì người ta nhắc đến mỗi khi Messi quay về khoác áo đội tuyển quốc gia, nơi chứng kiến không ít nỗi buồn, gồm cả sự thất vọng của cầu thủ tài năng này. Điều đó quá khác so với vô số vinh quang mà anh gặt hái khi thi đấu cho Barcelona rồi PSG ở cấp độ CLB.
Ngoài danh hiệu vô địch Giải bóng đá thanh niên thế giới 2005 và tấm HCV bóng đá Thế vận hội Bắc Kinh 2008 với tư cách thành viên các đội trẻ, suốt một thời gian dài, Messi không chạm tay đến thành công cùng với đội tuyển Argentina "người lớn" kể từ năm 2006, thời điểm anh được xem là cầu thủ Argentina trẻ nhất được ra sân ở đấu trường World Cup.
Messi với chiếc cúp vô địch Copa Ammerica và được phong "thánh" sau giải đấu này
Sau khi giành chức vô địch Copa America 1993, bóng đá Argentina rơi vào vòng xoáy của sự hỗn loạn, sa sút thành tích khủng khiếp mà đỉnh điểm là thất bại ở 3 trận chung kết lớn liên tiếp, gồm World Cup 2014, Copa America 2015 và Copa America 2016.
Lionel Messi kém duyên đến khó tin ở 2 trận chung kết Copa America, dẫn đến việc 2 lần phải tuyên bố giã từ đội tuyển trước khi cắn răng trở lại. Một thời gian dài, đội tuyển xứ sở "vũ điệu Tango" khóc cười cùng vận rủi của Messi, Sergio Aguero và Di Maria - 3 ngôi sao lớn nhất của bóng đá Argentina đương đại.
Tháng 8-2021, mối lương duyên 21 năm giữa ngôi sao người Argentina với Barcelona kết thúc khi đôi bên không đạt được những thỏa thuận về việc ký một hợp đồng mới vì những rào cản về tài chính theo luật định của La Liga.
Tiền đạo người Argentina chấp nhận giảm nửa lương để tiếp tục khoác áo "La Blaugrana" thêm 5 mùa, bao gồm việc thi đấu cho Barcelona thêm 3 mùa giải, sau đó chuyển sang Mỹ hoàn tất thời gian còn lại của hợp đồng theo kế hoạch.
Tuy vậy, các khoản nợ khổng lồ của Barcelona buộc đội bóng này phải cắt giảm quỹ lương để có thể tiếp tục tham gia La Liga bên cạnh việc thuyết phục Messi giảm lương, bán gấp dàn cầu thủ hưởng lương cao. Chẳng điều gì được thực hiện rốt ráo và Messi ra đi.
Gia nhập PSG, Messi đến nay vẫn chưa thực sự hài lòng khi quá trình hội nhập quá chậm, bản thân anh chưa thể tìm lại phong độ cũ trong ngày một ngày hai. PSG có Messi bên cạnh Neymar và Mbappe đến nay vẫn chỉ có một danh hiệu Ligue 1, tiếp tục thất bại ở đấu trường Champions League.
HLV Lionel Scaloni tiếp quản "ghế nóng" ở tuyển Argentina sau khi đội dừng bước sớm ở World Cup 2018. Dưới quyền nhà cầm quân trẻ tuổi này, Argentina mang một diện mạo mới với chuỗi 36 trận bất bại tính đến trước vòng chung kết World Cup 2022.
Messi dường như hồi sinh bên cạnh các đồng đội trẻ tài năng như Lautaro Martinez, Paulo Dybala, Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Emiliano Martinez…, giành hạng ba Copa America 2019 rồi vô địch Copa America 2021, đoạt cả danh hiệu Siêu Cúp Liên lục địa 2022 khi thắng nhà vô địch Euro 2020 Ý với tỉ số 3-0.
Messi là cầu thủ có mọi danh hiệu
Khởi đầu bằng thất bại dưới tay Ả Rập Saudi ở vòng bảng World Cup 2022, Argentina sau đó đã liên tiếp giành 6 chiến thắng trước Mexico, Ba Lan, Úc, Hà Lan, Croatia và Pháp để bước lên bục chiến thắng dành cho nhà vô địch thế giới.
Lionel Messi ghi 7 bàn thắng và 3 kiến tạo, thiết lập hàng loạt kỷ lục cá nhân (số trận đấu World Cup nhiều nhất, số phút thi đấu World Cup nhiều nhất, thắng nhiều trận World Cup nhất, đoạt nhiều Quả bóng vàng World Cup nhất…) đồng thời đưa Argentina đến danh hiệu vô địch World Cup thứ ba trong lịch sử bóng đá quốc gia này.
Messi nâng cao chiếc cúp vô địch giải Cop Ammerica cùng đồng đội trong màu áo tuyển quốc gia
Giờ thì Messi đã thỏa mãn giấc mơ của một đời cầu thủ khi có mọi danh hiệu, vinh quang trong tầm tay. Gia đình êm ấm, tài sản đủ đầy, tài năng vẫn còn và bầu nhiệt huyết căng tràn, Messi hẳn sẽ có thêm động lực để cống hiến cho bóng đá thêm nhiều năm nữa.
Chỉ cần giúp PSG hoàn thành giấc mộng bá chủ châu Âu nữa là "La Pulga" hoàn thành tâm nguyện trước khi lùi về đá dưỡng già ở một nơi chốn bình yên, có thể là "miền đất hứa" giải nhà nghề Mỹ hoặc tại quê nhà Argentina.
